要将疏水性的颜料粒子分散到水性介质中，或是将亲水性的颜料粒子分散到油性介质中，并且设法防止在储存及应用过程中产生分层、浮色、凝聚或沉淀，添加表面活性剂既有助于色料粒子的润湿和聚集体的粉碎，使分散体更趋于稳定，保证颜料粒子在分散介质中发挥其着色作用。表面活性剂作为分散剂时，所选用的表面活性剂与被处理的粒子应具有相似特性的疏水基，并且被处理的颜料粒子与分散剂之间的亲和性越高，二者越易结合，添加少量的分散剂即可获得良好的润湿分散效果。

    理想的分散体系是具有“一次”粒颜料分散工艺中通常要添加具表面处理功能的分散剂，分散剂可以使用表面活性剂或聚合物。当表面活性剂作为分散剂吸附在颜料表面时，另一端非极性的碳氢键便会附着在颜料四周，降低了颜子的颜料分散状态。但在存放过程中非常容易发生粒子的聚集或絮凝，同时在实际生产中也很难制得这些产品。所以用表面活性剂处理过的颜料极易润湿，提高了分散效率。

    色浆与各类乳液混合时，色浆的分散稳定性表现不一样，当颜料粒子表面的表面活性剂与乳液粒子表面吸附的表面活性剂即乳化剂或者水之间的亲和力大时，颜料粒子所吸附的表面活性剂被剥离，使得颜料粒子表面的保护层变薄，造成颜料的絮凝，从而引起浮色。当然当乳液颗粒外的乳化剂与色浆中颜料粒子外的表面活性剂相容性好时，则乳液对这些颜料粒子的润湿就好，整个色浆的展色性就好，色彩鲜艳，且不浮色。