在涂料中，颜料是重要的组成部份，粒径优化后的颜料具有最大的遮盖力和着色强度。然而，在运输、储存过程中，颜料初级粒子会形成聚集体或团聚体。所以分散剂的作用是稳定打碎后的粒子、阻止粒子再团聚。在分散过程中，首先是液相润湿颜料粒子，后机械力打碎聚集体。比如说厚洹HH系列的颜料分散剂在溶剂和水性体系中，颜料分散存在显著差异。

在溶剂体系中，润湿通常比较容易，因为溶剂、树脂表面张力较低，不需要特殊添加剂来改善颜料润湿性。由于水表面张力高，需要特殊添加剂来降低表面张力，才能使得低表面张力的颜料被水相充分润湿。

在水性体系中，主要是靠静电排斥作用稳定颜料粒子，含丙烯酸或马来酸酐的聚合物常用来分散无机颜料粒子。碳黑、有机颜料主要由壬基酚聚氧乙稀醚稳定，但因为壬基酚具有毒性，涂料配方中已被禁用。

颜料分散剂的作用：

水性分散剂，用于在水中分散碳黑、有机颜料。经测试，HH系列的颜料分散剂对碳黑、有机颜料分散效果好，用HH分散剂制备的FW200色浆和PV23色浆，颜料粒径分布窄、流动性好、热稳定性好，色浆在乳胶漆中颜色接受性好。在涂料生产过程中，需要将聚集体或团聚体重新分散成初级粒子并稳定初级粒子。只有这样，颜料才能提供高的着色强度、颜料耐候性、储存稳定性。